Behandling av KLL har förändrats under de senaste decennierna och även om KLL fortfarande betraktas som en kronisk cancer som inte kan botas, kan den oftast kontrolleras under många år med hjälp av olika behandlingsalternativ. Därtill, hos en andel (ca 30%) behövs aldrig någon behandling utan KLL-sjukdomen förblir stabil med liten påverkan på personens allmänna hälsa och livsstil. Behandling av KLL ser olika ut från person till person och styrs bland annat av symtom och avvikelser i olika gener.
Utforma en behandlingsplan
För att utforma en behandlingsplan gör läkaren en sammanvägd bedömning av personens allmänna hälsa (till exempel hjärt- och njurfunktion), annan läkemedelsbehandling och resultatet av benmärgsprov, specifika genanalyser och även kartläggning med skiktröntgen.
Hur hjälper testresultaten till att bestämma behandlingen?
När läkaren har kartlagt sjukdomen kommer en behandlingsplan tas fram för patienten. Om patienten är besvärsfri börjar man med att följa med kontroller, så kallad watch-and-wait (aktiv övervakning utan läkemedelsbehandling). Om patienten har uttalade symtom och tecken på mer avancerad sjukdom så kan behandling inledas.
Korttids- och långtidsbehandling
KLL är en kronisk sjukdom och kan kräva flera omgångar av behandling under en livstid. Det finns flera olika behandlingsalternativ. På senare år har så kallad målstyrd behandling tagit över från den traditionella kemoimmunoterapin. Behandlande läkare avgör i samråd med patienten och baserat på utredningen, vad som är lämpligast för den enskilde patienten.
Behandlingsalternativen baseras på de nationella riktlinjerna för KLL. Dessa riktlinjer uppdateras regelbundet av KLL-specialiserade läkare och är baserade på internationella riktlinjer och forskning. Målet med behandlingen är att lindra symtom och kontrollera KLL-sjukdomen på lång sikt. Behandlingarna kan vara tidsbegränsade eller tills vidare. Tidsbegränsade behandlingar åtföljs ofta av en i lång period (flera år) utan behandling tills symtomen återkommer. Patienten har under perioden regelbunden kontakt med specialistmottagning för att övervaka KLL-sjukdomen. Det finns också målriktade tablettbehandlingar som ges kontinuerligt, vilket innebär att patienten fortsätter sin behandling så länge som behandlingen fungerar bra.
Oavsett om man väljer tidsbegränsad eller kontinuerlig behandling så ger behandlingarna ofta långvarig sjukdomskontroll.