Alla kroppens celler har från start en programmering i sig som gör att den kan utföra olika uppgifter, till exempel att dela på sig och bidra till ny cellbildning eller att starta självmordsprogram (apoptos) när cellen blivit för gammal. Vid cancer så har den normala cellens ursprungliga programmering blivit störd och cellen beter sig annorlunda. Till exempel sker tillväxten okontrollerat och apoptos programmet kan vara utslaget. Detta leder till att felaktiga celler blir fler och fler.
Alla celler har på sin cellyta olika receptorer som likt antenner tar emot signaler från utsidan av cellen och skickar in dessa till cellkärnan där sedan olika program startas. Olika receptorer (antenner) kan starta olika program i cellkärnan. Ungefär 15-20 procent av all bröstcancer har ett för stort antal av en viss receptor som kallas för HER2. Om tumören har för mycket av denna receptor på cellytan innebär det att den tillväxer snabbare och mer aggressivt än andra typer.
Vad är en antikropp?
En antikropp är en molekyl som finns i kroppen och har en viktig del i kroppens naturliga immunförsvar. Antikroppar finns i stort antal cirkulerande i blodet och binder sig till olika smittämnen, till exempel bakterier, som kommer in i kroppen. När antikroppen har bundit sig till smittämnet sammankallas andra delar av kroppens immunförsvar så att bakterierna förstörs och du blir frisk.
Antikroppsbehandling för bröstcancer med HER2
Forskare har lyckats ta fram ett läkemedel som består av monoklonala antikroppar riktade mot HER2 receptorn. Dessa syntetiska antikroppar söker upp HER2 på cancercellens yta för att sedan binda sig till det. På så sätt kan inte receptorn skicka signaler till cellkärnan och därigenom stimulera att cancercellen tillväxer och sprider sig. Antikroppen kan även stimulera immunförsvaret till att angripa tumörcellerna och förstöra dem.
För att ta reda på om man kan ha nytta av en sådan här antikroppsbehandling görs särskilda tester när diagnosen ställs – man utreder cancerns HER2 status genom något som kallas för IHC (immunohistokemi) och FISH (fluorescence in situ hybridisering). Detta görs idag rutinmässigt i hela Sverige och är något som din behandlande läkare väl känner till. Fråga om du känner dig osäker eller vill veta mer.