Hur fungerar det här med forskning i Sverige, har AstraZeneca någon cancerforskning här?
Ja, AstraZeneca har en omfattande forskningsverksamhet i Sverige också inom cancersjukdomarnas område. Detta sker i samarbete med ett flertal olika institutioner och kliniker runt om i landet. Forskningen berör olika experimentella frågeställningar där arbetet är inriktat på att hitta nya vägar för att angripa tumörceller. Studier sker också på patienter med olika tumörsjukdomar med frågeställningen om nya potentiella läkemedelkandidater kan vara av värde vid behandlingen. Dessutom sker också många studier med syftet att förbättra behandlingen med redan godkända läkemedel. Studierna sker med den övergripande målsättningen att förbättra den totala livssituationen för patienten varför också samarbete sker med experter inom området livskvalitet.
Varför är det viktigt att vi fortsätter ha cancerforskning i Sverige när det finns stora länder som USA och England som också gör det? Räcker inte det?
Sverige har ett mycket gott anseende när det gäller cancerforskning. Vi har både duktiga forskare inom experimentell forskning på laboratorier och cancerforskare som utvärderar behandling på patienter. Det är också viktigt att komma ihåg att forskningsarbetet i sig ger värdefulla kunskaper som är till nytta för våra patienter. Sverige har också i många avseenden en bra sjukvård med en organisation som är till gagn för forskningen. Med andra ord så kan vi i Sverige vara med aktivt i arbetet att utveckla och förbättra vården av cancersjukdomar. Detta även om vi är ett litet land internationellt sett. Det är dessutom viktigt för oss att som ett litet land kunna vara med i detta arbete och att ha ett gott samarbete med andra länder och med läkemedelsindustrin.
Hur gör AstraZeneca när man vill genomföra en cancerstudie? Vilka får vara med? Hur anmäler man sig?
Det finns ett regelverk utarbetat av våra myndigheter och EU som styr detta arbete i detalj noga. Den vanliga gången är att man till en början har en huvudfrågeställning som skall besvaras med en studie. Till exempel kan huvudfrågan vara om ett nytt läkemedel A är effektivare än läkemedel B? Men den kan även vara en fråga om hur man mår på ett läkemedel under behandlingen, alltså livskvalitet. Det kan också vara så att man helt enkelt vill få mer kunskap om själva sjukdomen. All information om bakgrund, frågeställningar, arbetsprocessen (metoder, patienter mm) och analyser finns reglerat i ett tydligt skrivet studieprotokoll. Detta studieprotokoll ska slutligt godkännas av läkemedelsverket och av en etiknämnd.
När väl ett studieprotokoll är färdigt beslutar sig ett antal sjukhus och kliniker om de ska delta i en studie eller ej. AstraZeneca samarbetar med många sjukhus i hela Sverige. Vilka sjukhus eller läkare som beslutar sig att delta i en studie avgörs av olika faktorer. Huvudsakligen beror det på hur många andra studier som samtidigt pågår på kliniken och om man behandlar just den patientgrupp som är aktuell. Men även tillgången på resurser och kompetens på den enskilda kliniken har betydelse.
I studien specificerar man tydligt och ingående vilka patienter som får vara med, till exempel så kan det vara kvinnor som är postmenopausala (passerat klimakteriet) och har en hormonberoende bröstcancer. Eller så kan det vara män mellan 40 – 75 år och som har en lokalt avancerad prostatacancer.
Vilka patienter som ska delta i en studie avgörs sedan slutligt av ansvariga läkare tillsammans med patienten själv efter ingående samtal där patienten erhåller både skriftlig och muntlig information om studien. Det är viktigt att uppmärksamma att en patient när som helst kan välja att avbryta sitt deltagande i en studie utan att behöva ange någon särskild anledning.